글쓴이: 변영권

(창조과학, 환단고기, 호모포비아, 온갖 음모론 싫어하고, 헤비메탈, 프라모델, 일본 애니메이션, 모터사이클, 역사적 예수 연구, 합리적이고 이성적인 신앙을 좋아하는 제천 예사랑교회 목사입니다. 가끔 신학서적을 번역하고 있습니다.)

소드 아트 온라인은 2010년대 이후 가장 인기 있는 라노벨/애니 시리즈라고 해도 될 정도로 유명한 작품입니다. 가까운 미래, 너브 기어라는 장치를 사용하여 온라인 가상 공간에 접속하고 거기에서 다양한 게임을 할 수 있게 됩니다. 어느 날 <소드 아트 온라인>이라는 게임의 개발자는 수많은 사람들이 접속된 상태에서 로그아웃을 못하게 막아버리고 가상공간에 갇힌 게임 유저들은 현실에서 깨어나지 못한 채 온라인에서 살아가게 됩니다. 이 게임에서 탈출하는 방법은 마지막 퀘스트를 깨는 것이며, 퀘스트 도중 게임 속에서 죽으면 현실에서도 영원히 깨어나지 못한다는 것을 알게 됩니다. 이게 1기의 내용이고 그 이후 몇 개의 시리즈와 외전들을 거쳐 오늘 소개하려는 <소드 아트 온라인 앨리시제이션>은 2018년 방영된 TV 애니메이션입니다.

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소드 아트 온라인 앨리시제이션

주인공인 키리토는 과거 게임 공간에서 있었던 어떤 원한 관계로 공격을 당하고 식물인간이 되어버리는데, 라스라는 연구단체에서 키리토를 살릴 수 있다며 데려갑니다. 라스는 키리토를 언더월드라는 새로운 가상공간에 접속시킵니다. 그곳에서 키리토는 유지오와 앨리스라는 친구들을 만나는데, 알고보니 언더월드는 라스에서 새로운 형태의 인공지능, 탑다운 방식이 아닌 군사적 목적의 바텀업 방식의 인공지능을 개발하기 위해 만든 공간이었습니다: 탑다운 방식은 인간이 지능의 구조와 규칙을 먼저 설계한 뒤 이를 구현하는 접근이며, 바텀업 방식은 단순한 요소(뉴런·행동 규칙 등)를 대규모로 학습시켜 지능이 자연스럽게 발현되도록 하는 접근이다. 탑다운은 설명 가능성과 통제가 강점이고, 바텀업은 복잡한 패턴 학습과 적응성이 강점이다(ex. 딥러닝, GPT, AlphaGo 등) 라스는 이 인공지능을 군사적으로 활용하기 위해, 인공지능들이 스스로의 의지로 언더월드의 창조자가 정한 금기를 깰 수 있어야 하는데, 그 규칙을 처음으로 어긴 것이 바로 키리토의 소꿉친구인 앨리스입니다.

주인공 앨리스. 뭔가 세이버 님과 비슷한 디자인

식물인간이 된 키리토

저는 이 장면을 보면서 창세기의 선악과 이야기가 떠올랐습니다. 우리는 아담과 이브가 뱀의 꼬임에 넘어가 선악과를 먹은 사건을 인간의 타락과 원죄의 기원으로 부정적인 관점에서 해석하는 것에 익숙합니다. 그러나 배철현 교수의 <신의 위대한 질문>에는 이런 설명이 나옵니다.

이브와 아담이 ‘우주 삼라만상의 운행에 관한 지식이 담겨 있는 나무’의 열매를 먹었다는 의미는 무엇인가? 이 메타포는 P 저자가 <창세기> 1장 26절에서 언급한 ‘인간은 신의 형상’, 즉 ‘인간이 신이다’라는 혁명적인 주장의 근거를 나타낸 구체적인 표현이다. 인류는 모두 자신의 DNA 속에 발아를 기다리는 다아쓰라는 위대한 씨앗을 품고 있다. 그들이 ‘모든 지식의 나무’ 열매를 먹었다는 상징은 인간의 오만과 원죄를 뜻하는 것이 아니다. 그들은 열매를 먹고 오랜 잠에서 깨어난다. 그들은 자신들의 모습을 인식하게 된 것이다. 아담과 이브가 자신이 누구인지 처음으로 깨닫는 순간, 그들은 인류 최초의 의상인 나뭇잎 옷을 만들어 입는다. 옷을 만드는 행위는 곧 인류 문명의 시작을 상징한다.

- 배철현, 『신의 위대한 질문』, 21세기북스, 2015, p.51

다시 말해, 선악과 이야기는 원죄와 타락이 아니라 인간이 비로소 스스로의 발걸음으로 걷게 되었음을 알려줍니다. 그래서 민중신학자 안병무 선생님은 비록 선악과 사건을 긍정적으로 해석하지는 않지만, 그 제목대로 인간은 다시 낙원으로 되돌아가지도 않았고, 하느님도 인간을 그곳으로 환원시키지 않았다고 말합니다.

하느님은 창조자라는 신앙을 바탕에 깐 이 이야기꾼은 그러나 그 하느님이 아담의 의식을 다시 무로 돌리어 아무 일 없는 듯이 원상복구를 시도하지 않았다. 이 이야기꾼도 이미 저질러진 근원을 물은 것이요, 그가 말하는 그 하느님도 이미 시작된 인간 역사이니 그 다음의 가야 할 길을 가라고 했음이 틀림없다. 전과 달라진 것은 이제는 인간의 역사, 인간이 책임지는 역사가 시작되는 것이다.

- 안병무, 『그래도 다시 낙원에로 환원시키지 않았다』, 한국신학연구소, 1995, p.20

저는 인간이 무엇인지 여전히 잘 모르겠습니다. 어떤 과정을 통해 우리가 선악을 분별하고 선택하는 법을 배우게 되는지 모르겠습니다. 어쩌면 인간의 자유로운 선택이라는 것도 환원불가능한 복잡한 데이터가 쌓이고 쌓여서 이루어지는 일종의 프로그램일지도 모릅니다. 아니면 정말로 인간의 본성에 내재한 고유한 특징일지도 모릅니다. 그러나 중요한 것은 “어떤 선택을 할 때 우리를 인간이라고 부를 수 있는가?”라는 질문입니다.

인류학자 마가렛 미드는 인류 문명의 시작의 첫 증거를 “부러졌다 붙은 흔적이 있는 다리뼈”라고 대답했다고 합니다. “뼈가 회복되었다는 것은 움직이지 못하는 기간 동안 안전한 곳에서 음식을 먹으며 치료될 때까지 누군가 돌보아 주었다는 것”(이민호, 「어떤 문명」, 더인디고, 2023.12.7)이기 때문입니다.

소아온의 앨리스가 공리교회의 금기목록을 어긴 것도 마찬가지입니다. 언더월드의 인공지능이 정교하게 짜여진 프로그램을 넘어서는 순간, 자신들에게 강제된 금기목록을 어기는 순간 앨리시제이션(앨리스가 인공지능으로 완성되는 것을 뜻함)이 이루어집니다. 비로소 인간과 같은 존재가 됩니다. 그러나 앨리스의 동기는 증오나 탐욕이 아닙니다. 앨리스는 죽어가는 어느 기사의 생명을 구하기 위해 넘어가서는 안 되는 다크 테리토리의 경계를 넘습니다. 전쟁 도구로 개발한 인공지능이 살인이 아닌 생명을 구하기 위한 선택을 하는 것입니다(물론 이후 애니 진행 과정에서 수많은 적을 죽이지만).

소드 아트 온라인 앨리시제이션은 단점도 많은 애니입니다. 작화는 흠잡을데 없을 정도로 좋아졌고, 연출도 뛰어나지만, 대부분의 일본 남성향 애니메이션이 지닌 한계 역시 드러납니다. 일부 선정적인 묘사나, 일전을 앞둔 여성 캐릭터들이 키리토를 두고 치정 싸움을 한다거나, 스구의 출연이 거의 없는 등(응?) 치명적인 단점들이 있습니다만, 앨리스의 이야기를 통해 만나는 질문은 우리의 신앙과 직접 연결되어 있습니다.

<소드 아트 온라인 앨리시제이션>을 보면서 참된 인간이 무엇인지 다시 생각해 봅니다. 인간이 된다는 것은 타인을 도울 수 있는 존재가 된다는 것입니다. 하느님의 형상으로 지음받았다는 것은 어떤 상황에서도 사랑을 선택할 수 있는 존재라는 뜻일 것입니다.

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2	[웹진 평:상 96호] 변덕스런 애니생활 \| "여전히 종교가 필요할까?" \| <파이브 스타 스토리>의 파티마 휴트랑 (변영권)	평화교회연구소	3주 전	39
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